Но вместо той самой встречи перед глазами вдруг всплыл образ промокшего до нитки Дэна.

«Я не хотел тебя напугать!»

Лана машинально мотнула головой, отгоняя дурацкое видение. Взгляд зацепился за рассыпанный по столу кофе — утром торопилась, оставила на потом. В раковине турка — для кофемашины закончились «таблетки». На холодильнике записка: «Сделать селфи с синяком для Калки, пусть ему поплохеет».

— Странно, — пробормотала она, снимая записку.

Детализация и впрямь была пугающей. До этого люди в масках и их магия указывали на нереальность происходящего, сейчас же все говорило об обратном. Звонок от Лизы, тихий шум работающего холодильника, приоткрытое окно — такие обыденные, а потому такие настоящие. Могут ли сны или бред быть настолько реальным, настолько настоящим? Как проверить? Банально ущипнуть себя? Глупо, да и такая боль — это же сущая ерунда. Но что не ерунда?

Взгляд уперся в подставку для ножей, к ней Лана и шагнула, выхватив один наугад. Тонкое лезвие, но длинное. Замахнулась.

— Эй! — раздался от дверей голос Яна.

«Не отвлекайся!» — приказала себе Лана и, зажмурившись, с силой опустила лезвие себе на ладонь.

Не успела — пальцы брата перехватили запястье, вторая его рука принялась расцеплять пальцы Ланы, чтобы забрать нож. Она попыталась завершить движение, но Ян сместил захват ниже, сдавив ее кисть с такой силой, что ничего не оставалось, как отпустить ножик.

— Больно, — прошептала Лана.

Ян резким движением развернул ее к себе и хорошенько встряхнул за плечи.

— Ты чего удумала?!

— Больно, — прижав к себе освобожденное запястье, повторила Лана. — По-настоящему…

— Ну, извини! Но я же должен был!..

— По-настоящему… все по-настоящему. Вообще все…

Из глаз брызнули слезы. Громко всхлипнув, Лана прижалась к груди брата и разревелась. Ян нерешительно обнял ее, но ничего не сказал, хотя первое, что он делал в таких ситуациях, так это уверял, что все хорошо. Но сейчас Ян молчал, и тишина, разбавленная звуками работающего холодильника, давила осознанием того, что сегодня все произошло на самом деле, что никакой это не сон. И похожие на сектантов маги, желающие ей смерти. И белоснежные крылья, распахнувшиеся за спиной Яна. И бесконечные телепорты. И Дэн, так напугавший ее в выставочном комплексе…

Завибрировал телефон в кармане шорт, послышался ставший таким родным голос Дина Льюиса. Лана отстранилась от Яна и полезла в карман, вынув вместе со смартфоном ключи, протянула брату, проигнорировав его недоумевающий взгляд. В уведомлениях висело непрочитанное сообщение от Калки.

«Ничего не бойся, — писал он. — Я гарантирую твою безопасность».

Лана машинально открыла клавиатуру и зависла, не зная, что написать. Подняла взгляд на брата, как будто тот мог подсказать ответ.

— Кажется, нам с тобой много чего предстоит обсудить, — вертя в руках ключи, пробормотал Ян, потом поднял на нее глаза и обезоруживающе улыбнулся: — Что будем заказывать: пиццу, суши или нормальную еду?

Глава 9. Урок магии

Мила накрыла холст тканью. Сегодня работа не шла. Она слишком нервничала из-за того, что придется учить Яна. Ну какой из нее учитель? Она же никогда ничего не преподавала. Даже когда ее просили провести лекцию в художественной академии — отказалась. Творить это одно, а учить этому — совсем другое.

Она всегда считала, что обучить кого-то сможет только, если сама перестанет рисовать. Если ей отрубят руки, вот тогда — да! Тогда она сможет учить. Чтобы хоть как-то прикоснуться к творчеству.

Хотя кого она обманывает? Она поставит себе протезы или будет рисовать ногой. Да хоть носом по холсту водить. Уж лучше так, чем преподавание. А тут… Ян.

Да и если в рисовании она разбирается, то по магии творцов знает только базис. Ее родная магия — магия Ключа Воды, и магия эта — иная, отличная от магии творцов. И именно тому, в чем Мила была слаба, ей придется учить Яна.

Уж лучше основы рисунка…

Мила бросила взгляд на свое отражение в зеркале, поправила волосы и решила, что попросту тратит время на глупые переживания. Лучше телепортироваться к Дэну в кабинет, там привести мысли в порядок, и уже потом тащить ученика на занятия. И будь, что будет. Если он пол-Башни разнесет, то сами виноваты. Не могли что ли новичку нормального куратора назначить?

Мила взмахнула рукой, описала окружность, щелкнула пальцами и активировала руну.

Обстановка сменилась на просторный угловой кабинет — один из лучших во всей Башне. Мало того, что он был огромным — Дэн смело мог закатывать там вечеринки, — так еще и техникой был забит под завязку. На одном только столе стояли шесть мониторов, а если взглянуть на стеллаж с гаджетами позади офисного кресла… Ну точно хренов Нео!

И в гостях у него уже сидели белые кролики.

— Какие ж вы скучные! — ворчал Ванька. Он развалился на диване в вальяжной позе, закинув одну руку на спинку, и продолжал говорить: — Ну как пенсионеры, ей-Богу. Обзавелись, как дураки, подружками, когда кругом столько красивых и согласных.

Мила стояла у него за спиной, и Ванька не замечал ее присутствия, слишком занятый пустой болтовней. Сеня с Яном Милу заметили — сидели напротив Ваньки в креслах, но, как «настоящие друзья», прерывать оратора не стали.

— Сейчас же только помани любую, наплети ей про любовь или засвети кошелек с баблом — и все! Остальное дело техники.

Мила скривилась и скрестила руки на груди. Вот значит, о чем они треплются, когда остаются одни.

Ян и Сеня уже еле сдерживали улыбку — предвкушали, наверное, как она стукнет Ваньку по башке.

— А вы со своими подружками, как с гирями на шее! А можно каждый вечер с новой. Ни тебе мозгоклюйства, ни обязательств. Живи да радуйся! А хорошеньких кругом сколько! Ну как тут устоишь? Вот взять хотя бы Милу…

Ян прикрыл рукой улыбку, Сеня потупился в пол. Было видно — еще чуть-чуть, и их прорвет.

— Ну огонь ведь девка, хоть и Ключ Воды. И не говорите, что не заметили. А какие у нее…

Не дожидаясь, пока он договорит, Мила наклонилась к Ванькиному уху и прошептала:

— Картины?

Тот вздрогнул, повернулся к ней и, хватаясь за сердце, возмущенно спросил:

— Ты что ж так пугаешь, женщина? Я чуть не помер! Тебе б колоколь…

Сеня с Яном уже откровенно ржали, а до Ваньки только начало доходить, что Мила все слышала. Но этот подлец, вместо того чтоб смутиться, начал строить ей глазки! Он улыбнулся, опять растянулся на диване и, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Да! Картины у тебя огонь. Может, расскажешь мне за чашечкой кофе, как к тебе приходит вдохновение?

Мила закатила глаза, вздохнула и обратилась к Яну.

— Пойдем заниматься, пока не понадобилось вызывать чистильщиков? А то опять придется Дэну кабинет восстанавливать. Кровь отмывать, ошметки мозгов… Не вручную, конечно. Магией. Но все равно, приятного мало.

Ян кивнул и поднялся.

Она не стала смотреть, как они прощаются, пожимают руки — просто вышла в коридор. Когда Ян показался в дверях, Мила сразу же задала тему, не связанную с рыжим ловеласом:

— Экскурсию тебе уже провели?

— На лифте покатали. В кабинет Дэна привели.

— А сам он где?

— Задержался на работе. Хотел рассказать что-то, ввести в курс дел, но возникли какие-то срочные дела.

Мила кивнула.

— Тогда пройдемся по этажу, посмотришь кабинеты других творцов. Обалдеешь от их крутости, будешь хорошо учиться, чтоб самому потом таким обзавестись.

Ян безразлично пожал плечами.

— Что? Не мотивирует?

— Не-а. Просторный офис — не то, чем можно соблазнить меня на учебу.

У нее чуть не сорвалось «и чем же мне тогда тебя соблазнять?», но она вовремя прикусила язык.

— Ла-адно. Тогда зайдем с другого угла. Не будем задерживаться здесь, а сразу пойдем к лифту. Я покажу тебе то, что точно соблазнит тебя на учебу.

— Обнаженная Анжелина Джоли?

Мила поморщилась.

— Она же старая! Да и не шибко красивая. И вообще… Чему бы она тебя учить-то стала? Обнаженная…