— Мы выйдем рядом с храмом Богу Огня, — пояснил Дэн, когда закончил с одеждой. — От него можно пройти к площадке для телепортации, но лучше заглянуть к Лин Вею.

Лана кивнула. Творцы, а особенно Конклав Огня, не одобрят совершенное ими, поэтому стоило предупредить Лин Вея. Хотя она бы с большим удовольствием вернулась домой — ни сил, ни желания куда-то идти у нее не осталось. Но пришлось, и, взяв ее за руку, Дэн потянул Лану в светящуюся арку.

Девушка зажмурилась от нестерпимого яркого света, а когда открыла глаза, они уже стояли на небольшой площадке перед храмом, похожим на буддийские. По обе стороны от них высились большие каменные фигуры тибетских мастифов. Мила рассказывала, что их по всей Шамбале больше десятка. По легенде это были псы самого Калки — первого предводителя творцов. После того, как Калки отдал свое сердце векшам, надеясь прекратить первую войну Двух Рек, псы окаменели. Легенду рассказала Мила, когда Лана была вынуждена у нее погостить пару дней. Подруга собиралась нарисовать каждого мастифа, но пока довольствовалась только тремя картинами, одну из которых обещала подарить Лане, впечатленной финалом легенды: как только Калки вернет себе сердце, псы оживут. Отчасти потому, что на картинах подруги псы казались просто замершими, живыми, а никак не окаменевшим.

Вблизи впечатление было сильнее, и Лана, не удержавшись, коснулась рукой пушистой гривы ближайшей к ней собаки. Грива, конечно же, оказалась каменной. Дэн накрыл ее руку своей и, когда Лана обернулась, улыбнулся немного грустно.

— В юности часто думал, что заведу себе такую собаку. А потом прочитал про размеры и понял, что этих скульптор не сильно-то и уменьшил.

Почувствовав его искренность, Лана едва не процитировала Карлсона. Но хоть и сдержалась, от Дэна это не укрылось.

— Ты гораздо лучше собаки, — он склонился и легко поцеловал ее в губы. — А сейчас, что бы ни случилось, сохраняй спокойствие и ни во что не встревай, ладно?

Она неуверенно кивнула и повернулась в ту сторону, куда до этого смотрел Дэн. К ним шел отряд творцов в черных кашае и оскаленных демонических масках. Впереди отряда семенила на высоких каблуках Анжелика Каро, рядом с ней чеканил широкий шаг Дерек Штаут.

«Исчезните, — подумала Лана и на секунду закрыла глаза. — Просто исчезните — сегодня и без вас проблем выше крыши».

Конечно же, никто не послушался — наоборот, все хотели, чтобы остальные жили по их правилам. Анжелика так и объявила, нарисовав перед собой огненную руну, подтверждающую ее полномочия.

— Давыдов Денис Владимирович, вы обвиняетесь в убийстве Мари Олсон и, возможно других девушек, проходящих по делу Водолея, бывшего делом о Косых крестах. Вы можете согласиться на сканирование памяти или пройти дознание в присутствии представителей Конклава Огня. Последнее может состояться только в конце недели, поэтому если вы выберете второй вариант, вам придется это время провести в тюрьме Шамбалы.

Лана, ошарашенная новостью о новом убийстве, обернулась к Дэну. Она все еще его чувствовала, но не могла понять этого ледяного спокойствия. Как будто новость не была таковой для него. И в тоже время она знала, что он почти все время находился с ней, как и во время предыдущих убийств.

Дэн на мгновение сжал ладонь Ланы, потом выставил перед собой руки и шагнул к Анжелике.

— Задерживайте, — разрешил он.

Показалось, что творцов в масках его решение не просто обрадовало — они боялись, что он будет сопротивляться. И пока Анжелика рисовала на руках Дэна блокирующие руны, к Лане шагнул Дерек, все такой же зябкий, как и раньше. Она поежилась и отступила назад, а потом еще раз, когда поняла, что тот намеревается увести ее с собой. Так и пятилась, пока не уперлась спиной в мастифа.

— Убери от нее руки! — не оборачиваясь, рыкнул на него Дэн.

И Лане показалось, что вместе с его голосом она слышит рычание каменных псов. И не только она — остальные тоже покосились на пса, к которому прижималась Лана. На каменной морде появился оскал.

— Лана, — мягко позвал Дерек, — я всего лишь хочу отвести тебя в безопасное место. Твой куратор нарушил все уставы, какие только можно, и даже если он не маньяк, у него нет права и дальше обучать тебя. Правда, я сомневаюсь, что он обучал. Магии уж точно нет.

Псы вновь зарычали, а Лана едва подавила желание двинуть Дереку по роже за намеки и угрозы. Да, это было именно ее желание, потому что Дэн в этот момент хотел Штаута убить.

— Лана, — строго позвала Анжелика. — Дерек доставит тебя домой. Но он прав, вас в скором времени ждет административное разбирательство.

«Иди к черту!» — подумала Лана.

Ей захотелось, чтобы псы и впрямь ожили и загрызли всех этих бюрократов. И это тоже было именно ее желанием — Дэн с затаенным ожиданием смотрел вдаль, откуда к ним приближался еще не замеченный остальными Лин Вей. Он как будто едва парил над землей, а на старческом лице ширилась довольная улыбка.

— Лана, — продолжала гнуть свое Анжелика, — если ты сейчас подойдешь к Дереку, я попрошу Конклав смягчить твое наказание.

— Катись к дьяволу вместе с Дереком! — разозлилась Лана. — Кто ты такая, чтобы указывать МНЕ?!

Огонь внутри нее, разожженный ритуалом, пылал праведным гневом, и казалось, еще немного и рядом начнут сыпаться искры, рожденные словами и суровым взглядом Ланы.

— Ты — никто! — повторила она, не давая Анжелике опомниться. — Склони колени, идиотка, и я, так и быть, пощажу тебя, Конклав Огня и этого зябкого клоуна, строящего из себя мужчину! НА КОЛЕНИ!

Творцы в масках рухнули как один, и маски треснули от удара о камни, являя миру испуганные лица. Дерек пошатнулся, но устоял на ногах, пусть ему и пришлось отступить. Анжелику же удержал Дэн, вызвав у Ланы новую порцию гнева. Он собирался слушаться этих сволочей, заранее решивших его подставить! Смотрел на нее осуждающе и едва заметно качал головой.

Лана нахмурилась и закусила губу, глядя исподлобья на своего хранителя.

«Почему ты меня осуждаешь? — думала она, не понимая, что теперь делать дальше. — Я же ради тебя стараюсь!»

Она набрала полную грудь воздуха, чтобы заорать снова, в этот раз приказав упасть на колени и Дэну тоже, но шелестящий старческий голос ее опередил:

— Прости их, — Лин Вей все еще улыбался и смотрел прямо в глаза. — Они считают, что ведают творимое здесь и сейчас, но на деле — совсем нет. И ты не ведаешь, поэтому прости их.

Дэн кивнул, и Лана почувствовала его подавленный вздох. Захотелось расплакаться — она его чувствовала, но совсем не понимала. Ничего не понимала. И псы больше не рычали.

— Идем, — Лин Вей протянул ей руку. — Выпьешь со стариком чаю.

Она собралась возразить, но вдруг почувствовала, что сила, с помощью которой только что подчинила остальных, вдруг иссякла.

«Дэн, — поняла Лана. — Я отдала всю свою силу ему, всю без остатка. Вот зачем нужен был ритуал!»

Но обернуться не дал Лин Вей, крепко схватив за руку и потянув за собой. Когда они отошли на приличное расстояние от храма, он, не переставая шагать вперед, сказал:

— Подбери сопли, неразумное дитя. Твоя сила при тебе. Но великим огнем тяжело управлять: не только умения — инструмент нужен. Тень нужна, та самая тень, что Агни выторговал у Ямы. Вернешь тень — тогда и командуй, но думай, кем и как.

Щеки залил жгучий румянец, и Лан подумала, что если Дэн прочувствовал все то же, что и она недавно, то он должно быть ее возненавидел.

— Как?..

Она хотела спросить: «Как освободить Дэна?», но передумала, и вместо этого задала вопрос поважнее:

— Как мне вернуть тень?

Глава 30. Игра в сыщика

Мила развалилась в кресле-груше и листала на ноутбуке информацию из архивов Башни. Заниматься творчеством у нее не выходило от слова совсем. После того, как на кресте она увидела тело Мари — все как отрезало. Мила сомневалась, что теперь успеет в срок закончить свою «легкую» серию полотен для очередной выставки. Перед глазами мелькали образы старых иссохших деревьев, кладбищ и черных воронов. А также образы мертвых девушек с лицом Лизы, поднятых силой запрещенной магии. От последних бросало в дрожь. Зомби-красавицы то плотоядно ели яблоки, насмешливо улыбаясь, то как ни в чем ни бывало мыли посуду в кружевных передничках, то стояли в очереди за новенькими айфонами.